... alla fine è stato "Male"

Purtroppo è andata male ... nel senso che non farò capo nesssuna delle gare di play off!
In fondo un po' ci avevo sperato, ma è andata così ... infatti domani mattina sarò in campo per Canada - New Zealand in una tristisssima seconda base :-)
Oltre il fatto che è un postaccio significa che non ssarò in campo la gara successiva ossia la finalissima ... la crew non è stata annunciata ma è dovuto al fatto che serve sapere se il Canada andrà in finale o meno (per via degli arbitri canadesi)
A capo domani matttina ci sarà Santos Vasquez (POR) e quindi significa che vengono duplicati gli arbitri che già hanno fatto un play off ... per cui se il Canada va in finale (dubito) a capo ci sarà uno dei due arbitri USA, mentre se il Canada non ci va (probabile) allora toccherà ad uno dei 4 canadesi.

Considerando il fatto che verranno riproposti gli arbitri che già hanno già fatto un play off mi dispiace non essere riuscito ad ottenere un posto a capo pure per me ... non mi sembrava di essere andato male, anzi i report erano stati buoni, ma si vede non abbastanza!

Vabbeh pazienza ... mi consolerò col derby Collecchio - Langhirano di venerdì sera :-)

Bene o Male?

Qui si continua a non capirci più niente ...
Oggi prime quattro gare di play off e stratosferica sorpresa l'Australia ha battuto la Nuova Zelanda per 3 - 0 ... ne ha dell'incredibile. E' innegabile che l'Australia ha la migliore coppia di lanciatori con Folkard e Kirkpatrick ... ma oggi hanno proprio dato spettacolo.
Prima di loro il Giappone ha rispedito a casa l'Argentina e il Venezuela ha termianto la stroria della Cenerentola Gran Bretagna.
In serata la gara tanto attesa fra Canada e Usa ... Usa avanti 3 - 0 al quinto, ma grazie ad un paio di errori e alla decisione del coach americano di non cambiare lanciatore alla fine ha prevalso il Canada per 6 a 4
Io ero in terza e non ho fatto nulla se non chiamare una girata e andare a tranquillizzare i giocatori su una chiamata di foul dell'arbitro capo!

Siamo rientrati in albergo alle 1,30 di notte ... e sono arrivate le designazioni di domani!
Sono in prima nella gara delle vincenti Canada e Australia ed è un risultatone ... domani ci sono 4 gare e hanno dato le designazioni delle prime 3 ... non faccio capo e sono rimaste solo tre gare a disposizione, non so se essere speranzoso o rassegnato :-)

Vedremo ...

PLay Off

Sono arrivate le designazioni per i play off ...

Inizio sul foul di destra in Venezuela - Gran Bretagna e poi in serata in terza Canada - Usa (attese non meno di 10.000 persone)

Come leggerele?

Visone ottimistica ... forse con somma gioia e sorpresa mi tocca capo un play off più avanti e quindi più "prestigioso"

Visione pessimistica ... potevo mirare solo alla prima giornata e se non ci sono allora sono fra gli 8 esclusi da fare capo nei play off


... attendiamo domani e nel frattempo cerco di non far cazzate!

Alla fine dei Gironi

Siamo arrivati in fondo ai gironi di qualificazione, da domani si inzia a fare sul serio!

Un passo indietro a ieri dove la gara serale è stata a dir poco fantastica ... 3 ore di gioco per la vittoria degli USA su GB per 7 a 6 in un susseguirsi incredibile di emozioni!

Oggi doveva essere il mio giorno quasi libero ... nel senso che era la giornata di riposo con una sola gara Australia - Argentina; definirla di riposo mi sembra azzardato infatti si sono dimenticati di venirmi a prendere all'albergo alle 13 e cosi armato di buona volontà me la sono fatta a piedi fino al campo ... 1 ora e 27 di tragitto con inclusa una sosta in un supermercato per prendere qualcosa da bere :-)
Ma non me la sono presa, ne ho approfittato per fare una passeggiata rilassante ... ci voleva proprio!

A Saskatoon le case sono favolose, tutte ad un piano rivestite dal legno semrano tante case delle bambole ... sono proprio belline tutte immerse nel verde!

Ho fatto una scoperta scientifica di notevoli proporzioni ... le macchine qui non hanno la targa davanti, ma soprattutto hanno una presa per la corrente che penzola davanti spesso fuori dal radiatore! Alla fine non ho resitito e a costo di fare la figura del pitocco ho chiesto come mai ... risposta semplice e banale: "Sai d'inverno quando andiamo a -25° per partire serve preriscaldare il motore prima di mettere in moto ... e così abbiamo lo scaldamotore che si attacca attraverso quella presa della corrente e in questo modo si riesce a mettere in moto le macchine!" ... elementare Watson :-)

Cosa mi aspetta da qui alla fine?

Da domani iniziano i play off ... ossia mancano solo 10 gare alla fine ... e siamo 18 arbitri!
Prima considerazione ci sono solo 10 posti a capo e ci spero di capitare in uno di questi dieci, ma la questione si fa spinosa perchè porco cane scartandone 4 tutti gli altri sono dei super-arbitri; veramente una crew del genere non l'avevo mai vista.
Quindi l'obiettivo è uno di quei 10 posti, ma se non fosse nessun dramma perchè qui la storia è veramente difficile e allora andrebbe bene una presenza significativa (vedi prima base) in una gara il più avanti possibile.
Fino ad ora mi sembra di aver lavorato bene sia a capo che in base, ma lo hanno fatto anche gli altri e quindi attendo fiducioso!

Nel frattempo anche un po' di divertimento nello spogliatoio ... con la sfida modello OK Corral fra Lou Davis (CAN) a sinistra e Frank Omoe (CAN) a destra ...

Fuori il Primo

Ieri giornata di sofferenza ... nella gara in terza fra Rep. Ceca e Argentina le gambe non hanno funzionato!
Non so cosa accidenti sia ma faccio una fatica boia a muovermi ... sono piantato come un pioppo. E dire che la gara è stata anche interessante e finita per 2 a 1 per l'Argentina ... boh!
In serata le cose sono andate decisamente meglio ... più reattivo, anche se la gara fra Giappone e Filippine è iniziata alle 10.00 anzichè alle 8.30
Gara nervosetta che ha portato alla prima espulsione del torneo ... ovviamente opera mia :-)
Il lanciatore giapponese ne haa presi tre perchè non era in seratissima come controllo e dopo il terzo il lanciatore Filippino ha deciso che ne doveva prendere uno anche lui ... intenzionalmente. L'arbitro capo non ha battuto ciglio, ma il giapponese non l'ha presa bene è c'è voluto un intervento deciso della crew arbitrale perchè non andasse verso il lanciatore ... ma era chiaro che qualcosa sarebbe successo e infatti sulla battuta del battitore successivo il giapponese ha cercato di rompere il doppio gioco entrando modello Bruce Lee sul difensore ... punto primo ho iniziato insieme ai colleghi a bloccare i filippini inferociti e poi ho cacciato il giapponese!

Dialogo con il manager giapponese e l'interprete (in inglese ma è bello anche in italiano):
Arbitro capo: "Mi serve il numero del sostituto da mettere al posto del numero 8"
Interprete: "Perchè ?"
Capo: "Perchè il numero 8 è espulso!"
Interprete: "Perchè?"
Capo: "Perchè è scivolato fuori corsia sulle gambe del difensore!"
Interprete: "No, nessun sostituto, per noi resta l'8"
Capo: "non può è espulso"
Interprete: "Perchè?"
Capo: " Te l'ho già detto ... ha cercato di provocare un infortunio ad un difensore!"
Interprete: "Cos'è un infortunio?"
Capo: "HA cercato di fargli male!"
Interprete: "Ah ... ok!"
Capo: "Mi serve il numero del sostituto!"
Interprete: "Perchè?"
... siamo andati avanti così per 10 minuti poi alla fine ce l'abbiamo fatta ... sembrava un bel discorso fra Gaspare e Zuzzurro ... esilarante!

Oggi torno di nuovo a fare capo in Canada - Sud Africa e poi in serata un'impegantiva USA - Garn Bretagna in terza ... speriamo bene!

Che botta!

Dean Holoien ... chi era costui?
E' un esssere informe ... o quanto meno una forma ce l'ha: quella di un armadietto per gli attrezzi del giardino!
Dietro casa base c'è il baracchino dei classificatori e ha una finestrella che è stata coperta da una lastra di plexigless; all'ispezione del campo il responsabile del campo si vantava della solidità di tale lastra ... oggi "l'armadietto" si è fatto scappare una lancio alto che ha passato il plexiglass da parte a parte facendo impallidire il povero classificatore che ha rischiato la vita!
Il lancio era a 83 miglia ... una vera sassata!
Holoien lancia per il Canada; infatti oggi ho fatto la mia seconda gara capo ossia Canada - Indonesia ... divertente solo per il fatto che gli indonesiani l'hanno messa sul ridere visto che i canadesi erano troppo forti.
Il buon Holoien ha pensato bene di spararmene una anche su una mano ... adesso so cosa si prova a prendere una fucilata del genere ... assolutamente nulla visto che insieme alla botta arriva anche l'anestesia :-)
Adesso ho una mano gonfia come un pallone e deve essere finita l'anestesia ... che male!

Mi sono divertito di più questa mattina fra Danimarca e Messico ... i messicani sono tutti dei ciccioni ma picchiano e corrono ugualmente ... alla fine ha vinto la Danimarca per 6 a 4

Devo però spendere una parola sui volontari ... siamo seguiti da un gruppo di "vecchietti" che ci tratta come dei Re ... sono tutti ex arbitri di softball ed è come se venissero in campo con noi tutte le partite; sono spettacolari hanno un sacco di storie da raccontare e sono troppo simpatici.
Ieri ne ho fatto cammuovere uno ma non volevo ... eravamo nello spogliatoio dopo la partita ed è entrata Julie Johnson (una dei capi) per il report post gara e Mike (uno dei volontari) era lì con noi; ha fatto per alzarsi ed uscire perchè non voleva essere indiscreto e non voleva ascoltare cose che riguardavano il report del commissario nei nostri confronti ... gli ho fatto segno che non solo poteva, ma doveva restare, perchè lui era uno del gruppo e ci faceva piacere averlo lì in quel momento. Si è riseduto e gli sono venuti i lacrimoni agli occhi ... alla fine mi ha ringraziato per un'ora perchè l'ho fatto tornare ai tempi in cui arbitrava ... e mi sono commosso pure io!

Viva il Softball!

Ma che tensione!

Mamma mia che tensione ... qui tutte le volte che si va in campo è una sofferenza micidiale!
Devi vivere con mille occhi aperti, che vanno come le sassate, tirano certi siluri e soprattutto sono carichi come le molle!

Oggi esordio a capo fra Argentina e Sud Africa ... arrivo al campo e sento "Ciao Arbitro" ... e adesso chi cavolo è sbucato fuori dall'Italia? Invece no è Jonathan Viljoen ricevitore del Sud Africa che lo scorso anno si trovava in Italia per questioni di cuore.
La partita fondamentalmente è andata bene, comprese le chiacchiere con Johnatan, senza storia perchè l'Argentina ha schierato il lanciatore migliore e il Sud Africa se ne è tornato a casa con un secco 8 - 0. Come previsto ieri sono fioccati gli illegal pitch ... e un bel siparietto col manager argentino che si sforzava di parlare inglese, e quando ha scoperto che sono italiano (a due out dalla fine) mi ha praticamente mandato a quel paese perchè aveva fatto una fatica enorme fino a quel momento per esprimersi :-)

Poi il big match ... Australia - Canada in prima base!
E sono rifioccati gli illegal pitch ... sia miei che di Santos Vasquez in terza; a dirla tutta abbiamo chiamato solo i più clamorosi, perchè detto fuori dai denti nel softball maschile nessuno, ma intendo dire proprio nessuno lancia in modo legale ... c'è chi salta, chi fa il passetto, chi non tiene il piede dietro a contatto ... secondo me per il maschile devono lasciare libero il lanciatore di fare come vuole, almeno ci si diverte di più!
Per la cronaca nessuno si lamenta dei lanciatori avversari ... quindi è già implicitamente accettato che faccciano porcherie.
Comunque noi ne abbiamo chiamati ... il più nervoso era l'interbase australiano che non ne voleva sapere di ascoltare, in compenso il lanciatore era molto più tranquillo.
La gara è stata emozionantissima, finita al 9° inning 9 a 6 per il Canada con il pubblico in visibilio ... ah dimenticavo di dire che l'Australia ha perso grazie a due errori nell'extrainning dell'interbase ... oh ma come mi dispiace per lui :-)

Fra le due gare sono andato a caccia ... qui di fianco c'è un campo da football americano da leggenda ... tutto circondato da un annello di verde meraviglioso con le tribune incastonate nella collina ... ebbene c'era un cervo che pascolava beatamente! Io e Scott l'arbitro Usa ci siamo armati di macchinette e via a far foto ... il cervo ad un certo punto si è fatto di corsa tutto il campo ad una velocità spettacolare salutandoci e lasciandoci lì come due fessi ... però ho fatto la foto!!

Detto che ho le caviglie letteralmente a pezzi (e si vede che ormai sono anziano) questa sera riunione obbligatoria con pizza e birra ... e vedremo le designazioni per domani!




Da notare il posto personalizzato nello spogliatoio ...

E' un Mondo Difficile!

Io non sono la persona più elastica mentalmente sulla faccia della terra, ma certe cose faccio proprio fatica a capirle ... alle Olimpiadi ho chiamato tre illegal pitch alle americane e apriti cielo non l'avessi mai fatto; addirittura qualcuno sostiene che la cosa mi sia costata anche in termini di designazioni; oggi invece perchè non gli ho chiamati mi hanno fatto un culo come una capanna (francesismo).

La prima gara di oggi fra Giappone e Botswana se ne è andata senza nessun problema, all'inizio addirittura il Botswana ha fatto paura al più quotato Giappone, ma la gara se ne è andata tranquilla!
I casini sono scoppiati dopo ... Repubblica Ceca - Canada!
Il lanciatore Ceco saltava come un grillo ... ho chiamato un lancio illegale, poi il Canada ha iniziato a dilagare e ho deciso di starmene buono, tanto nemmeno al Canada fregava che questo saltasse; nella gara prima della nostra invece il lanciatore della Gran Bretagna era stato massacrato di Illegal pitch ... quindi è iniziata la processione; prima il Presidente di Porto Rico si è andato a lamentare con i miei capi perchè non chiamavamo (ma farsi una padellatina di affari suoi no?!?!?) e poi il manager della Gran Bretagna che si lamentava che al suo si e a quello Ceco no ...
Insomma alla fine ne abbiamo sentito di tutti i colori io e il neozelandese Tamaki che era in prima!
Ovviamente da domani faccio una strage ... e non me ne fregherà nulla del punteggio o della situazione ... vogliono la guerra e guerra avranno!

Finalmente domani la prima a capo fra Argentina e Sud Africa e poi a seguire in prima un bel Canada - Australia che si prevede combattuto!

Mi girano parecchio gli illegal pitch questa sera ...

Ho visto i marziani!

Ebbene si nonostante io sia uno scettico di natura soprattutto per ciò che riguarda i fenomeni paranormali e le vite aliene, mi devo ricredere ... i marziani esistono!
Sono grossi e incazzosi, colore della pelle ambrato-scuro, corrono fortissimo, picchiano durissimo e non si fermano mai ... e poi li riconosci per il loro caratteristico copricapo nero con sopra una foglia di felce bianca!

I neo zelandesi sono impressionanti ... non ho mai visto una cosa del genere!!!!

Ma iniziamo per gradi; si inizia alle due con Porto Rico - Indonesia ... io lo sospettavo che non sarebbe stato facile, ma non dal punto di vista tecnico, ma da quello disciplinare. Prima variabile ambientale avversa il collega venezuelano a casa base, che non ha idea di nulla ... non sa dare i cambi, non sa gestire i cambi campo, dà gli ordini come se fosse Chavez in persona. Ad un certo punto mi urla di andargli a prendere una pallina (aveva il raccoglitore ad un metro), mi sono avvicinato, gli ho detto che a me hanno insegnato a dire "per piacere" e poi la pallina se l'è presa da solo! Ad un certo punto ha preso un cambio un po' articolato e non sapendo come spiegarlo al classificatore ha chiamato il collega danese e piazzandogli il line up in mano gli ha detto: "Comunica tu!" e se ne è andato.
Seconda variabile ... PORTO RICO! Il regno del cinghios :-)
Sono troppo simpatici, ma gestirli è praticamente impossibile ... si sono presentati con una pletora di orecchini a brillante, catenine, braccialetti, catenoni e pendenti vari da far paura! Sono andato là e con fare da "amicone" ho provato la tecnica della complicità ... sotto la divisa ho una collana Phyten (quelle che dovrebbero far bene alle articolazioni) e ho detto loro che a me non fregava niente, ma i capi vogliono che si tolga tutto ... "Pensate che anch'io devo mettere sotto la maglietta la mia collana!" ... diciammo che l'approccio ha funzionato visto che sollecitati dal lanciatore (un omome enorme) si sono tutti tolti la gioielleria da dosso ... qualche roba tipo collane da MLB è rimasta, ma penso che di più di così non si potesse fare!

E poi è arrivata la sera ...

Poche balle arbitrare a questo livello qui il maschile non ha niente a che vedere con quello che ho mai arbitrato fino adesso ... Usa - New Zealand ... c'era una tensione mortale.
Prima cosa da dire Lou Davis (CAN), quello che fa l'insegnante privato, ha gestito la gara in una maniera eccezionale ... da applausi!
Fanno il saluto ... e poi finalmente la temutissima Haka ... ma temmutissima cosa ... tanto è un ballo tradizionale, ormai è solo folklore! ... un bel paio di palle! E' una cosa tremenda da paura e pelle d'oca.
Si sono radunati sul cuscino di prima base in cerchio piegati in avanti e hanno iniziato a dire qualcosa, poi all'improvviso Rona il mastodontico terza basse maori si è tirato su (e già lì fossi stato un americano me ne sarei andato a casa) e con sguardo spiritato ha iniziato il canto ... il cerchio si è sciolto e si sono disposti per la danza ... erano cattivi come non mai, una haka di una intensità mai vista. Bob Henning uno dei colleghi canadesi mi diceva che in vita sua ne avrà viste a decine, ma mai una così devastante!
Gli americani hanno assisitito sulla linea di foul schierati in fila ... qualche sorriso, ma secondo me si cagavano addosso :-)

E poi ... e poi il masssacro!
Squadra di casa gli Usa ... il primo mezzo inning è durato un'eternità, il tempo per i Kiwi di segnare 12 punti a suon di martellate terribili, singoli, doppi, tripli, homer (di Rona) aggressivi sulle basi ... il primo out fatto solo dopo il sesto punto. Il manager americano alla seconda visita ha battuto il record mondiale di "Fucking" ... era tanto cattivo che Lou quando gli si è avvicinato per comunicargli la seconda visita si è subito allontananto senza dire nulla, perchè proprio non era il caso.
E a lanciare? ... facile in 4 inning di partita (finita 15 a 0 al 4°) Martin Grant ha concesso solo una base ball!!! Impressionante.
Ma la difesa poi ... la più bella giocata difensiva di sempre che abbia mai visto ... battuta sull'interbase neozelandese, ma battuta a martello che fa rimbalzare la palla a terra che si impenna, lui salta e agguanta la palla ... e già qui era una giocata da applausi, ma non contento sempre mentre è ancora in volo la estrae dal guanto e in controtempo tira in prima e fa l'out! ... venuto giù lo stadio!!!

Se giocano sempre così siamo tutti qui per vedere chi vincerà il secondo posto ... sono dei marziani!

Arrivato!

Sono finalmente arrivato a Saskatoon ... 16 ore di viaggio non sono uno scherzo, ma mi sono passate decisamente bene.
Prima però di arrivare ho fatto tappa dentro un film ... ho fatto scalo a Calgary e non sapevo che fosse definita il New West; tutti gli addetti dell'aeroporto hanno il cappello da cow boy e tutto intorno è un susseguirsi di immagini di indiani, cavalli, caccia, pesca (c'è pure una statua di un pescatore da fiume) e le mitiche Giubbe Rosse ... che bello!
Saskatoon è immerso nel verde più totale, una città da 250.000 abitanti ma sembra un immenso paesone, direi decisamente un clima rilassante.
Sono in stanza con Shigeo Kamata arbitro giaponese, un simpatico signore giapponese, cordiale e gentile nella usuale tradizione nipponica, ma che ovviamente con l'inglese non ci passa nemmeno vicino ... mi ha accolto con un enorme sorriso e non avevo nemmeno fatto in tempo ad appoggiare la valigia che mi dice: "Gianluca ... Japan Australia ... Olympic Games ... obstruction ... goog job!" ... si vede che ai giapponesi quella chiamata è piaciuta, poi ovviamente mi ha chiesto di Pippo, così come Frank Omoe del Canada e Santos Vasquez di Porto Rico ... di riffa o di raffa Pippo lo conoscono in tutto il mondo!!
Poi è stato distribuito il materiale ed incredibilmente tutto era della misura giusta ... si esatto anche il cappellino ... :-)
Il gruppo degli arbitri è omogeneo e ben assortito:
Quattro dal Canada capitanati dal mitico Bob Henning (colui che mi fece lezioni private alla Canada Cup del 2002), insieme a Frank Omoe (l'amico di Pippo), Gary Skjerven (arbitro di Saskatoon) e Lou Davis ... un personaggio, ha il biglietto da visita che dice più o meno così: "Hai la testa dura o non riesci ad ascoltare rivolgiti a me per lezioni personalizzate!"; fa l'insegnante privato! Poi i due Usa Scott Thomas che mi ha già conquistato regalandomi una penna fatta con il corno di un toro del suo ranch e Keith Kearney. Gli europei Jan Hora e Jens Jakobsen. I kiwi Wu Tamaki (quello che ha fatto capo la finale delle Olimpiadi) e Mark McFarlane. Il mio compagno di stanza ai mondiali di Pechino del 2006 Vincent Maoeng dal Sud Africa. L'Australiano Leigh Evans. E poi la "truppa del Caribe" con Santos Vasquez da Porto Rico, Juan Jose Faiardo dal Messico, Armando Rodriguez dal Venezuela e Reinaldo Lanzavecchia dall'Argentina.
Per il momento non c'è nesssun tipo di tensione all'interno del gruppo e io una spiegazione ce l'ho ... controllate la lista e ditemi quante donne ci sono :-)
Poi c'è il terzetto al comando ... Il grande capo Bob Stanton canadese (lo stesso delle Olimpiadi), e i due aiutanti Julie Johnson (USA) e Brian Van Os (CAN).
Questa mattina abiamo espletato le usuali formalità con il meeting globale prima e poi con il nostro. Nel post pranzo visita ai campi ... che meraviglia (domani metto le foto) ... e poi finalmente le designazioni.
A differenza di tutti i tornei ISF che ho fatto ci hanno dato solamente le designazioni della prima giornata ... anche perchè nel softball maschile è un attimo inimicarsi una squadra, quindi vogliono avere la possibilità di poterci cambiare liberamente nel corso del torneo!
inizio alle 14 in prima nella gara Porto Rico - Indonesia ma i casini iniziano subito dopo infatti sono in campo in terza base alle 21 per USA - Nuova Zelanda ... ecco dire che non scorre buon sangue è un eufemismo, i neo zelandesi in questo sport se la tirano da morire perchè sanno di essere molto forti ... questa mattina non si sono nemmeno presentati al meeting generale suscitando più di un malumore ... saranno scintille fina da subito? ... vedremo!

Si Ricomincia ...

A dire il vero mi era venuta una mezza idea di tenere il blog anche per il campionato, ma poi messi sulla bilancia i pro e i contro ho deciso che era meglio soprassedere ... sai i casini che sarebbero successi al primo commento pepato che mi scappava??? ... Se fossi un Presidente di Società tutto sarebbe (è) diverso, ma sono un arbitro e quindi devo fare il bravo :-)

Detto ciò, si ricomincia davvero perchè fra qualche giorno parto per il Canada ... destinazione Saskatoon!
Una giocatrice che milita in Italia mi ha detto quando ha saputo della mia partenza: "Saskatoon??? ... ma lì ci sono solo maiali!"
Ci ho pensato un attimo e poi mi son detto ... "E dove sta il problema? ... a Roccabianca è più o meno uguale!" ... noi abbiamo i maiali da prosciutto e i maiali umani ... vedi gli abitanti della frazione di Fontanelle :-)

Che si va a fare a Saskatoon? ... questo giro tocca al Campionato Mondiale di Softball Maschile ... speriamo bene; questi tirano forte e ogni tanto si menano, speriamo che se la sbrighino fra di loro :-)